新年あけましておめでとうございます。平成２７年の新春を迎え、年頭にあたりまして、新年のご挨拶を申し上げます。

昨年、全国各地で自然災害が多発しました。被災された皆様に、謹んでお見舞い申し上げますとともに、一日も早く通常の生活に戻られることを心よりお祈り申し上げます。

国内の経済環境は、政府の積極的な経済政策によって、円安の恩恵を受ける輸出依存度の高い大手製造業を中心に回復基調にあるとの声も聞かれますが、生活者に寄り添う我々チェーンストアから見ると、原材料や製品価格の上昇、さらには昨年４月１日の１７年ぶりとなる消費税率の引き上げの影響を受け、地方部を中心に実生活は思うように回復していないというのが実感です。
そのような中、本年１０月に予定していた消費税率の再引き上げを１年半延期した安倍総理の判断は、デフレ脱却を図り景気回復を軌道に乗せるための重大な決断であったと思います。さらにデフレ脱却を確かなものとするためには、所得税減税や非課税限度額の引き上げ、あるいは給付金の支給等を始めとして、最も影響を受けている家計に直接効果が届くような消費活性化対策を緊急に講ずるべきです。
しかしながら、高齢化、人口減少という日本社会の構造変化が進む中、今の社会保障を維持するためには、景気回復を確かなものとしたうえで、安定的に税収が見込める消費税の税率を１０％に引き上げ、その全てを社会保障の充実に充てること自体は必要であると考えております。その中で、低所得者対策として政府与党で議論が行われている「軽減税率の導入」については、各事業者にとって多大な負担となるだけではなく、社会保障の持続可能性や税負担の公平性の観点からも問題が多いことから、「単一税率を維持」するべきです。もちろん、低所得者対策は必要であり、当面は簡易な給付措置で対応し、１０％を超えるような時が来る場合には、マイナンバー制度の普及等様々な与件の変化を踏まえつつ、適切な低所得者対策のあり方を改めて慎重に検討していくことが必要であると考えます。
また、価格表示につきましては、現在、消費税転嫁対策特別措置法において、時限的な特別措置として本体価格表示が可能となっておりますが、当協会では予てより価格表示のあり方については、事業者自らがお客様との関係において適切な方法を選択すべきであり、法律で一律に強制すべきものではないと訴え続けており、引き続き総額表示方式の義務付けの恒久的廃止に向け活動を進めて参ります。

ところで、世界に先駆けて人口減少・超高齢社会を迎えた日本は、戦後の復興から成長社会を経て成熟社会に移行しました。それとともに、新興国の台頭等、国際情勢の変化も背景として、経済構造も大きく変容してきました。これまで成長社会において日本経済をけん引してきた輸出主導型産業は、今では国内での無人化を進め、適地生産を求めて海外展開を進めています。そして、国際社会において日本を代表し世界のグローバル企業と戦っているところであり、優秀な日本企業の健闘が期待されるところです。
しかしながら、それだけでは日本各地における雇用は失われ、地域経済は後退してしまいます。内外の構造変化を背景として、小売業やサービス業等の内需型産業・国内資源活用型産業の果たす役割はますます大きくなっています。特に、地域に寄り添いそこに暮らす生活者を支えるチェーンストアは、それぞれの企業の特色と地域のニーズに合った事業活動の展開を通して、雇用や地域経済社会への貢献に加え、安全で安心な商品の提供はもちろんのこと、環境問題への対応、地域の防犯・災害支援等様々な役割を担っています。
ところが、国の制度は、依然として従来の経済構造を前提としたものが多く、実態の変化に追いついていません。成熟社会の中で地域の雇用や活性化を図るためには、実質的な負担が小売業やサービス業に偏っている法人税を始めとした税制体系の是正や、雇用がそのまま企業の負担を増加させる仕組みとなっている社会保障制度の抜本的見直し等、内需型産業・国内資源活用型産業がより活躍できる事業環境となる制度へと大きく舵を切る時期に来ています。

このように大きな構造変化の中、我々日本チェーンストア協会は、「活力ある経済社会」の再構築への積極的な提言を行うとともに、「より強い協会」づくりに向けた事業活動の再活性化を運営方針に掲げ、業界発展のため、日本社会のさらなる発展のため、会員企業一丸となって積極的に活動を進めています。
また、毎年多くの皆様よりご応募いただいております、「チェーンストアお買い物川柳」や、次世代を担うリーダーを育成する、「流通未来大学校」等、事業活動の幅を広げており、これらの活動を通じ、小売業界の中核として豊かで潤いのある社会の実現に向けより一層取り組みを強化して参る所存です。
皆様には、本年も変わらぬご支援ご協力を賜わりますよう何卒よろしくお願い申し上げますとともに、皆様のますますのご健勝とご発展を祈念いたしまして、新年のご挨拶とさせていただきます